"Sie sah mit den Herzen, sie sah mit den Augen Jesu"
Kardinal Ratzinger
"Weil Mutter Pauline eine Glaubende war, war sie eine Schauende. Sie sah mit dem Herzen, sie sah mit den Augen Jesu, und so sah sie gut. Der Glaube unserer Seligen war nicht nur ein intellektueller Gehorsamsakt, ein Ja zu den Artikeln des Credo, ihr Glaube war eine Lebensform, und zwar die der Vereinigung mit dem Leben Jesu, und indem sie so am Leben des wahren Weinstocks teilnahm, sah sie gut und lebe sie gut." (Aus der Predigt von Kardinal Joseph Ratzinger - Papst Benedikt XVI. in der Pfarrkirche der kananäischen Märtyrer, anlässlich der Seligsprechung Mutter Paulines, Rom April 1985.)
"Mutter Pauline ist ein Lebensbeispiel. Der angstvollen Unruhe des modernen Menschen zeigt sie heute einen Weg zu innerem Frieden: mutig und zuversichtlich Gott im leidenden Bruder zu suchen. So ist ihre Botschaft aktuell, wie die Suche nach Gott immer aktuell ist." (Aus der Predigt von Papst Johannes Paul II., während der Seligsprechung am 14. April 1985)
Ihr Leben
Pauline von Mallinckrodt wurde am 3. Juni 1817 in Minden (Westfalen) geboren. Sie war das älteste Kind von Detmar von Mallinckrodt, einem protestantischen und hochrangigen Regierungsbeamten des Preußischen Staates, und seiner Frau, Baronin Bernardine von Hartmann, einer Katholikin aus Paderborn. Von klein auf nahm sie eifrig die christliche Erziehung auf, die ihr ihre Mutter liebevoll vermittelte. Von ihrer Mutter erbte sie einen tiefen Glauben, eine große Liebe zu Gott und den Armen sowie eine starke Bindung an die katholische Kirche und ihre Seelsorger. Das Erbe ihres Vaters ist ein starker Charakter, solide Prinzipien, Respekt für andere und das Einhalten des eigenen Wortes. Beeinflusst wurde sie auch von der großen Pädagogin Luise Hensel und ihrem privaten Religionslehrer Claessen, dem späteren Weihbischof von Köln.
Im Dienst der anderen
Pauline verbrachte einen Teil ihrer Kindheit und Jugend in Aachen, wohin ihr Vater versetzt wurde. Aufgrund des frühen Todes ihrer Mutter übernahm Paulina im Alter von nur 17 Jahren die Führung des Haushalts und die Erziehung ihrer jüngeren Geschwister Georg und Hermann und Bertha. Indem er ihre Aufgabe zur vollen Zufriedenheit ihres Vaters erfüllte, fand sie Zeit und Mittel, sich in den Dienst armer Menschen zu stellen, die aufgrund der technischen, wirtschaftlichen und sozialen Veränderungen ihres Jahrhunderts unter materiellem und geistigem Elend litten. In Aachen kümmerte sie sich mit ihren Freundinnen um Kranke, Kinder und Jugendliche.
„Mutter Pauline kannte den Schmerz der Läuterung schon von Jugend an. Ihr Glaube reifte durch die Probleme der Mischehe ihrer Eltern, er wurde reif durch den Tod der Mutter, durch die Verantwortung für die Familie, die sie mit 17 Jahren übernahm und die die hohe Schule für die künftige Verantwortung der Gründerin einer neuen Ordensgemeinschaft wurde. Der Herr beschneidet die Rebzweige, die Frucht tragen”, fasste Kardinal Ratzinger – Papst Benedikt XVI, in seiner Predigt April 1985 zusammen.
Im Alter von 18 Jahren empfing sie das Sakrament der Firmung, und die tägliche Messe wurde ihr zur Gewohnheit. Wenig später erlaubte ihr Beichtvater ihr, täglich die Kommunion zu empfangen, was zu jener Zeit ungewöhnlich war. Die Frucht ihrer Konfirmation war auch Paulines Entscheidung, ihr ganzes Leben dem Dienst Gottes zu weihen.
Als ihr Vater aus dem Staatsdienst ausschied und sich mit seiner Familie in Paderborn niederließ, setzte Pauline ihre karitative Tätigkeit fort. Sie forderte Frauen und junge Menschen auf und ermutigte sie, bei der Pflege der kranken Armen mitzuhelfen, aber vor allem hielt sie es für notwendig, arme Kinder zu erziehen und zu unterrichten. Sie gründete eine Kindertagesstätte und nahm blinde Kinder auf, um sie zu pflegen und zu unterrichten. Angetrieben von der Kraft der Gnade, organisierte sie die Frauenliga für die Pflege der kranken Armen. Dann gründete sie einen Kindergarten, um die Kinder von Müttern zu betreuen, die außer Haus arbeiten mussten, um das tägliche Brot für die Familie zu verdienen. Die Gründung dieses Kindergartens im Jahr 1840 war eine neuartige und zukunftsweisende Idee, um diesen Kindern, die nicht von ihren Müttern betreut werden konnten, eine schützende und liebevolle Umgebung zu bieten.
Paulines intensives Engagement in der katholischen Kirche könnte zu Konflikten zwischen Pauline und ihrem Vater geführt haben, der Beamter in einem protestantischen Staat war. Als integrer Mann, der davon überzeugt war, dass sich der Staat nicht in religiöse Angelegenheiten einmischen sollte, schloss er mit seiner Tochter einen geheimen Pakt auf der Grundlage der Prinzipien von Rechtschaffenheit und Gerechtigkeit. Er mischte sich nie in Paulinas Tätigkeit ein. Aus diesem Grund wird Herr von Mallinckrodt bei einer rechtmäßigen beruflichen Beförderung ausgeschlossen. Paulinas Brüder, Georg und Hermann, folgen diesem Beispiel und verteidigen die katholische Religion.
Eine außergewöhnliche junge Frau
„Die Gnade scheint einen Kreis um ihre Auserwählten zu ziehen, in dem sie sich mit dem Ewigen vertraut und vom Göttlichen angezogen fühlen. Worte zählen wenig, Vorbild und persönliche Präsenz sind alles. Das Leben, die Taten, sind ein mächtigeres Licht als die Worte.“ Diese Bemerkung schrieb Professor Christoph Bernhard Schlüter 1840 in sein Tagebuch nach seiner ersten Begegnung mit der 23-jährigen Paulina von Mallinckrodt, die zu Besuch bei ihren Verwandten in Münster war. Der inzwischen fast erblindete Gelehrte versammelte regelmäßig einen Kreis von Wissenschaftlern, darunter Theologen, Philologen und Literaten, in seinem Haus. Der Akademiker bewunderte Paulines dynamischen Geist, aber noch mehr ihre tiefe Frömmigkeit. Pauline ging jeden Tag zur hl. Kommunion und nahm auch mit Freude an den weltlichen Ereignissen teil. Sie geht in die Hütten der Armen, um deren Elend zu lindern; sie hilft, tröstet, ermahnt und betet mit den Kranken, wobei sie weder Schmutz noch Ansteckung fürchtet, sondern im Gegenteil alles mit einem Lächeln betrachtet. Einen großen Teil ihres Lebenswidmet sie unermüdlich den Leidenden. „Ich habe nie einen Menschen wie sie kennen gelernt; es ist schwer, ein so schönes und bewegendes Bild ihres Lebens in Gott zu beschreiben“, schreibt ihre Cousine Bertha von Hartmann in einem Brief.
Gründung der Kongregation
Im Jahr 1842, kurz nach dem Tod von Herrn von Mallinckrodt, wurde Pauline mit der Betreuung einiger sehr armer blinder betraut. Sie kümmerte sich um sie mit ihrer charakteristischen Freundlichkeit. Und da Gott alles nach seinen Plänen zu lenken weiß, sind es die blinden Kinder, die die Kongregation anvertraut werden. Pauline hatte versucht, eine Kongregation zu finden, in die sie mit den blinden Kindern eintreten könnte. Die Suche verlief ohne Erfolg, Schließlich gab ihr der Kölner Weihbischof Claessen den Rat, eine eigene Kongregation zu gründen. Mit der Zustimmung des Bischofs von Paderborn, Monsignore Franz Drepper, gründet sie am 21. August 1849 mit drei weiteren Gefährtinnen die Kongregation der Schwestern der Christlichen Liebe. Den Titel „Töchter der allerseligsten Jungfrau Maria von der unbefleckten Empfängnis“ erhielt sie zehn Jahre später von Papst Pius X.
Bald eröffneten sich auch weitere Tätigkeitsfelder in Kinderheimen und Schulen.
Éxodus aus Deutschland
Von der Kirche gesegnet, blühte die Kongregation auf und verbreitete sich rasch in Deutschland, aber wie jedes gottgefällige Werk musste sie durch Leiden geprüft werden, und die Prüfung ließ nicht lange auf sich warten.
Im Jahr 1871 begann Kanzler von Bismarck einen erbitterten Kampf gegen die katholische Kirche. Immer wieder sah Mutter Pauline, wie die Häuser der Kongregation in Deutschland geschlossen und enteignet wurden. In ihrem tiefen Glauben sah Mutter Pauline die Hand Gottes in dieser religiösen Verfolgung. „Er mag geben oder nehmen. Der Name des Herrn sei gepriesen“, sagt sie zu den Schwestern. Ganz im Vertrauen auf Gottes Schutz und in der Hingabe an seine Vorsehung begann sie, neue Tätigkeistfelder zu suchen. Sie kaufte ein Haus in Belgien, wo sie später den Paderborner Bischof Conrad Martin, ein Opfer der Verfolgung durch den Kulturkampf, aufnahm.
„Der Herr beschneidet die Zweige, die Frucht tragen.“ Dieses Wort hat sie sehr konkret in der großen Verfolgung des Kulturkampfes in Preußen erfahren. Die Häuser der jungen Kongregation wurden beschlagnahmt, die Schwestern vertrieben, und die Gründung schien vernichtet. Aber gerade so brachte sie Frucht, sie breitete sich in Nord- und Südamerika aus. Im Widerstand gegen den Geist des Liberalismus, im Leiden der Läuterung, vom Herrn gereinigt, ist sie zu ihrer weltweiten Größe herangewachsen.“ (Kardinal Ratzinger hob auch die Standhaftigkeit Paulines angesichts von Widrigkeiten und Verfolgung hervor.)
Beginn der Kongregation in Amerika
Von der Kirche gesegnet, blühte die Kongregation auf und verbreitete sich rasch in Deutschland, aber wie jedes gottgefällige Werk musste sie durch Leiden geprüft werden, und die Prüfung ließ nicht lange auf sich warten.
Im Jahr 1871 begann Kanzler von Bismarck einen erbitterten Kampf gegen die katholische Kirche. Immer wieder sah Mutter Pauline, wie die Häuser der Kongregation in Deutschland geschlossen und enteignet wurden. In ihrem tiefen Glauben sah Mutter Pauline die Hand Gottes in dieser religiösen Verfolgung. „Er mag geben oder nehmen. Der Name des Herrn sei gepriesen“, sagt sie zu den Schwestern. Ganz im Vertrauen auf Gottes Schutz und in der Hingabe an seine Vorsehung begann sie, neue Tätigkeistfelder zu suchen. Sie kaufte ein Haus in Belgien, wo sie später den Paderborner Bischof Conrad Martin, ein Opfer der Verfolgung durch den Kulturkampf, aufnahm.
„Der Herr beschneidet die Zweige, die Frucht tragen.“ Dieses Wort hat sie sehr konkret in der großen Verfolgung des Kulturkampfes in Preußen erfahren. Die Häuser der jungen Kongregation wurden beschlagnahmt, die Schwestern vertrieben, und die Gründung schien vernichtet. Aber gerade so brachte sie Frucht, sie breitete sich in Nord- und Südamerika aus. Im Widerstand gegen den Geist des Liberalismus, im Leiden der Läuterung, vom Herrn gereinigt, ist sie zu ihrer weltweiten Größe herangewachsen.“ (Kardinal Ratzinger hob auch die Standhaftigkeit Paulines angesichts von Widrigkeiten und Verfolgung hervor.)
Heimkehr
Ende der 1870er Jahre endete die religiöse Verfolgung in Deutschland, und die Schwestern konnten aus Belgien in ihr Heimatland zurückkehren, wo sie ihre Arbeit fortsetzten. In den Jahren der Unterdrückung hatte die Gemeinschaft an Mitgliedern und Tätigkeitsfeldern zugenommen: neun Niederlassungen in Europa, siebenundzwanzig in den Vereinigten Staaten, acht in Chile.
Mutter Pauline kehrte nach ihrer Amerikareise im Jahr 1880 nach Paderborn zurück. Einige Monate später erkrankte sie zum Leidwesen der Schwestern schwer an einer Lungenentzündung und starb am 30. April 1881.